근육이 줄면 왜 대사 질환이 생길까요?

근육 감소는 인슐린 저항성을 높이고 정상 체중에서도 대사 기능 장애와 관련된 지방간 발생을 유발하여 전신 대사 질환의 위험을 높입니다.

요즘 부쩍 기운이 없고 몸이 무겁게 느껴지시나요? 단순히 나이가 들어서라고 생각하기 쉽지만, 우리 몸의 엔진 역할을 하는 근육이 줄어들면 대사 건강에 빨간불이 켜질 수 있어 주의가 필요해요.

1. 근육이 줄어들면 혈당 조절이 왜 어려워지나요? 🍭

근육은 우리가 섭취한 포도당의 약 80%를 소모하는 가장 큰 기관으로, 근육량이 줄어들면 남는 당이 혈액에 머물며 혈당을 올리게 돼요. 최근 오젬픽이나 위고비 같은 GLP-1 계열 약물을 통한 체중 감량이 주목받고 있는데, 이때 근육 손실을 최소화해야 요요 현상을 막고 대사 건강을 지킬 수 있답니다.

2. 마른 체형인데도 지방간이 생길 수 있나요? 🧪

네, 겉보기에 말랐더라도 근육이 부족하면 대사 질환 위험이 커질 수 있어요. Diseases 저널 게재 연구에 따르면, 근육 감소는 체질량지수(BMI)가 정상인 사람에게서도 대사 기능 장애와 관련된 지방간(MASLD)을 유발하는 주요 메커니즘으로 작용하여 간 건강을 위협합니다 [3].

3. 근육 감소가 뼈와 심장 건강에도 영향을 줄까요? 🫀

근육은 뼈와 심장 대사에도 깊이 관여하고 있어요. 2026년 발표된 연구에 따르면 근육과 골밀도가 함께 감소하는 '골근감소증'은 전신 염증과 신체 기능 저하를 초래하며 [1], 심부전 환자의 경우 근육 감소가 동반되면 대사적 불균형이 심화되어 예후가 나빠질 수 있습니다 [2].

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